Os eletrodos de grafite são o principal elemento de aquecimento usado em um forno elétrico a arco, um processo de fabricação de aço onde a sucata de carros ou eletrodomésticos antigos é derretida para produzir aço novo.
Os fornos elétricos a arco são mais baratos de construir do que os altos-fornos tradicionais, que fabricam aço a partir de minério de ferro e são abastecidos por carvão metalúrgico.Mas o custo da siderurgia é mais alto, pois eles usam sucata de aço e são movidos a eletricidade.
Os eletrodos fazem parte da tampa do forno e são montados em colunas.A eletricidade passa então pelos eletrodos, formando um arco de calor intenso que derrete a sucata de aço.Os eletrodos variam muito em tamanho, mas podem ter até 0,75 metros (2 pés e meio) de diâmetro e até 2,8 metros (9 pés) de comprimento.O maior pesa mais de duas toneladas.
São necessários até 3 kg (6,6 lb) de eletrodos de grafite para produzir uma tonelada de aço.
A ponta do eletrodo chegará a 3.000 graus Celsius, metade da temperatura da superfície do sol.Os eletrodos são feitos de grafite porque apenas o grafite pode suportar um calor tão intenso.
O forno é então inclinado de lado para despejar o aço fundido em baldes gigantes chamados conchas.As panelas, então, levam o aço derretido para o fundidor da siderúrgica, que faz novos produtos a partir da sucata reciclada.
A eletricidade necessária para este processo é suficiente para abastecer uma cidade com uma população de 100.000 habitantes.Cada derretimento em um forno a arco elétrico moderno normalmente leva cerca de 90 minutos e produz 150 toneladas de aço, o suficiente para cerca de 125 carros.
O coque agulha é a principal matéria-prima usada nos eletrodos que os produtores dizem que podem levar até seis meses para serem produzidos com processos que incluem cozimento e recozimento para converter o coque em grafite.
Há coque agulha à base de petróleo e coque agulha à base de carvão, e ambos podem ser usados para produzir eletrodos de grafite.O «pet coke» é um subproduto do processo de refinação do petróleo, enquanto o coque agulha à base de carvão é feito a partir do alcatrão de carvão que surge durante a produção de coque.
Abaixo estão os maiores produtores mundiais de eletrodos de grafite classificados por capacidade de produção em 2016:
Ações de Capacidade da Sede do Nome da Empresa
(.000 toneladas) % YTD
GrafTech US 191 Privado
Internacional
Fangda Carbon China 165 +264
*SGL Carbono Alemanha 150 +64
*Showa Denko Japão 139 +98
KK
Grafite Índia Índia 98 +416
Ltd
HEG Índia 80 +562
Tokai Carbon Japão 64 +137
Co Ltd
Nippon Carbon Japão 30 +84
Co Ltd
SEC Carbon Japão 30 +98
*A SGL Carbon em outubro de 2016 disse que venderia seu negócio de eletrodos de grafite para a Showa Denko.
Fontes: GrafTech International, UK Steel, Tokai Carbon Co Ltd
Horário da postagem: 21 de maio de 2021